AUSCHWITZ UND DIE ENDLÖSUNG DER JUDENFRAGE
Der Nationalsozialismus sah aufgrund seiner Rassenlehre in den Juden den Hauptfeind des deutschen Volkes. Die 1935 erlassenen Nürnberger Gesetze verwehrten den Juden die Reichsbürgerschaft und verboten im Blutschutzgesetz jede Eheschließung zwischen Juden und Deutschen. Die Verfolgung der Juden konzentrierte sich lange Zeit vorwiegend auf Abschiebung und Internierung. In der Reichskristallnacht vom 9. November 1938 wurden 30.000 Juden in KZ verschleppt. Der beabsichtigte Terror gegenüber Juden sollte auch ihre Auswanderung beschleunigen.
Am Höhepunkt ihrer militärischen Erfolge begannen die Nationalsozialisten mit einem Vernichtungskrieg gegen die Rassenfeinde im Inneren. Als schlimmste Form der Vefolgung wurde die direkte Massenvernichtung, der Genozid festgelegt. Im Sommer 1941 befahl Heinrich Himmler dem Kommandanten von Auschwitz, Rudolf Höss, Pläne für die Massenvernichtung der Juden vorzulegen und das KZ Auschwitz für die Endlösung der Judenfrage auszubauen. Im September 1941 wurden in Auschwitz erstmals Versuche zur Massentötung mit Zyklon B durchgeführt.
Der Leiter der RSHA der SS, Reinhard Heydrich, begann nach einem Befehl von Hermann Göring, die Gesamtlösung der Judenfrage vorzubereiten. Nach diesem Plan setzten die Verhaftung und Deportation von 11 Millionen Juden aus Europa mit dem Ziel der Überführung in Vernichtungslager ein. Bei der Wannseekonferenz erfolgte am 20. Januar 1942 die Koordination der verschiedenen Behörden zur Massenvernichtung der Juden. Ganz Europa sollte vom Westen nach Osten und vom Norden nach dem Süden durchgekämmt und alle Personen jüdischer Abstammung in Vernichtungslager verschleppt werden. Ab Anfang 1942 rollten die Transporte mit Juden in die Vernichtungslager Kulm, Majdanek, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau etc.
In Auschwitz-Birkenau begann die SS im Jänner 1942 in einem umgebauten Bauernhaus mit der Vergasung von Juden. Seit 26. März 1942 trafen Judentransporte, zusammengestellt von Adolf Eichmann, in Auschwitz ein, sodaß für Massenvergasungen ein zweites Bauernhaus umgebaut wurde. Im Juli 1942 befahl Heinrich Himmler, das Lager Birkenau für 200.000 Häftlinge auszubauen und vier Krematorien mit Gaskammern zu errichten.
Nach den Plänen der Firma Hoch- und Tiefbau AG Kattowitz wurden zwischen 22. März und 25. Juni 1943 die vier Krematorien mit Gaskammern in Betrieb genommen, wobei die Verbrennungsöfen und die Vergasungsanlagen von der Firma J.A. Topf & Söhne aus Erfurt stammten. Bereits im Oktober 1942 hatte Heinrich Himmler festgelgt, daß alle Juden nach Auschwitz oder Majdanek überstellt werden sollten. Die größte Aktion lief zwischen 8. Mai und 29. Juli 1944 - Rudolf Höss sollte auf Befehl Heinrich Himmlers in Auschwitz über 400.000 ungarische Juden vergasen. An manchen Tagen sollen bis zu 24.000 Menschen ermordet worden sein, die zum Großteil wegen der zu geringen Kapazität der Krematorien auf Scheiterhaufen im Freien verbrannt werden mußten.
